Column burgemeester Van Soest

Beste inwoners,

Er nadert voor mij een bijzonder moment. In Nederland is het namelijk zo dat een burgemeester tot zijn of haar 70e in functie mag blijven. Voor mij vindt die verjaardag plaats in oktober. Na 25 jaar burgemeesterschap, waarvan 18 bij de gemeente Boxmeer, is september de laatste maand in mijn huidige rol als burgemeester van de gemeente Boxmeer. Maar aangezien onze gemeente na december ophoudt te bestaan, heb ik de kans gekregen om van september tot januari te blijven als waarnemend burgemeester. Met plezier zal ik blijven als waarnemer, om zo de gemeente bij te staan tot aan de herindeling op 1 januari 2022. Vanaf dat moment zijn we de gemeente Land van Cuijk en zal ik in deze nieuwe gemeente van mijn pensioen genieten.

De dorpen in onze gemeente zijn uniek en dat blijft natuurlijk zo. Maar we zijn met z’n allen jarenlang de gemeente Boxmeer geweest. Ook voor u nadert er dus afscheid. Op 18 september organiseren we een ludieke bijeenkomst om afscheid te nemen van onze gemeente, met muziek en diverse sprekers. We doen dit in een tent op het Raadhuisplein, van 15.00 tot 19.00 uur. Het programma zit vol verrassingen en we hopen dat u erbij bent, om zo samen de mooie tijd in onze gemeente te vieren. We informeren u snel over hoe u zich kunt aanmelden, want dat is met de huidige maatregelen noodzakelijk.

De laatste maanden van onze gemeente zullen zeker niet stil zijn. In november vinden natuurlijk de gemeenteraadsverkiezingen plaats, waarbij u bepaalt wie u zal vertegenwoordigen in de nieuwe gemeente. Vanuit Boxmeer wordt deze verkiezing georganiseerd. We zijn druk bezig met de voorbereidingen en ik heb het genoegen om bestuurlijk kartrekker te zijn, een mooie afsluiter.

In aanloop naar de herindeling ga ik in mijn podcast ‘De Boxcast’ maandelijks in gesprek met bijzondere gastsprekers binnen het Land van Cuijk. In de nieuwste aflevering spreek ik met Erik Jansen, van het Regionaal Bureau voor Toerisme Land van Cuijk. Toerisme is natuurlijk essentieel voor onze regio, maar wat betekent de herindeling eigenlijk voor toerisme in onze regio? U beluistert De Boxcast via Apple Podcasts, SoundCloud, Spotify en natuurlijk via www.boxmeer.nl/podcast .

Komende maand is Stichting Leergeld Land van Cuijk te gast in de podcast. Deze stichting heeft als missie het voorkomen van sociale uitsluiting van kinderen uit gezinnen met minimale financiële middelen. Leergeld Land van Cuijk biedt kansen aan kinderen in de leeftijd van 4 tot 18 jaar om deel te kunnen nemen aan binnen- en buitenschoolse activiteiten. Met mijn afscheid in zicht, krijg ik vragen over eventuele geschenken. Het mooiste geschenk zou een donatie zijn aan deze stichting, onder vermelding van ‘afscheid burgemeester Van Soest’. Want onze jeugd verdient gelijke kansen om deel te nemen aan onze unieke gemeenschap.